Testimonianze

Mi chiamo Vladimir Cizmanski. Sono cresciuto in una famiglia cristiana, dove mio padre era anziano della Chiesa dei Fratelli a Novi Sad, in Serbia.

Mi sono convertito all’età di 12 anni e fin da subito ho nutrito un forte desiderio di andare in missione in Montenegro. Il Montenegro era la più piccola delle sei repubbliche che formavano la ex Jugoslavia.

È interessante notare che tutte le principali denominazioni evangeliche avevano almeno una chiesa in ognuna delle altre cinque repubbliche della Jugoslavia (Slovenia, Croazia, Bosnia ed Erzegovina, Serbia e Macedonia), ma nessuna di esse aveva un’assemblea in Montenegro.

Alcuni si chiedono perché il Montenegro abbia un posto così speciale nel mio cuore, ma da questo punto di vista credo che fosse la preparazione di Dio per la mia vita affinché fossi investito nella diffusione del Vangelo in questa zona così bisognosa. Durante l’adolescenza ho avuto alti e bassi nel mio cammino con il Signore, ma Lui è stato così fedele da riportarmi a una viva comunione con Lui quando avevo 19 anni.

Da quando è successo, il mio desiderio d’iniziare un’opera missionaria è cresciuto sempre di più. Dopo aver terminato un anno di scuola biblica a Vienna, in Austria, sono tornato in Serbia, nella piccola città dove vivevano i miei genitori. Alcune persone erano a conoscenza del mio desiderio, ma non volevo parlarne troppo perché non volevo dare l’impressione di forzarlo.

Aspettavo che Dio confermasse la chiamata attraverso altre persone. Ho iniziato svolgere diversi lavori, cercando di vivere una vita normale e dignitosa, cosa molto difficile a causa della difficile situazione economica in Serbia e della guerra che stava già scoppiando nella zona vicina. Proprio mentre stavo seguendo l’iter per ottenere il visto d’immigrazione per il Canada (dove si trovava mio fratello maggiore Jan residente lì già da diverso tempo) per godere di una maggiore autonomia finanziaria, visto che i lavori che svolgevo non mi permettevano di mantenermi e di essere indipendente dai miei genitori ma anche, ebbi un ulteriore incoraggiamento dai fratelli ad andare in direzione del Montenegro.

Anche se mi stavo preparando da tempo per andare in missione, era piuttosto difficile compiere un atto di fede e iniziare una vita completamente nuova in un luogo sconosciuto, con un futuro incerto e senza un sostegno finanziario. Dopo un mese di lotta, io e un altro fratello della stessa zona finimmo a Podgorica, la capitale del Montenegro.

Non conoscevamo nessuno in Montenegro, quindi dovevamo ricominciare tutto da zero… Era difficile, tutti capivano dal nostro accento che non eravamo del luogo. A quel tempo la gente aveva paura causa della guerra nei paesi vicini, Croazia e Bosnia, la Chiesa ortodossa diffondeva una cattiva reputazione riguardo alle sette religiose (qualsiasi gruppo religioso che non appartenesse alla Chiesa ortodossa orientale/cattolica o all’Islam era considerato una setta), affermando che queste sette provenissero dall’Occidente per distruggere la società dall’interno.

A causa di questa propaganda, eravamo considerati una setta agli occhi della comunità, ma il Signore era con noi e ci guidava a incontrare persone assetate di Verità. Non erano molte, ma distribuivamo volantini negli appartamenti e per le strade.

Anche se appariva un lavoro infruttuoso, perseveravamo perché credevamo che bisognasse pur iniziare da qualche parte e che Lui ci avrebbe dato una svolta. E così fu: riuscimmo a stringere alcune amicizie, qua e là, molto fragili e deboli, ma c’erano. Poi il Signore mi ha mandato una grande aiutante. Era una neoconvertita in Serbia che aveva iniziato a frequentare la mia assemblea domestica. Durante le mie visite occasionali, ho conosciuto Marijana, che è diventata mia moglie sette mesi dopo.

Ci siamo sposati nel giugno del 1996. Vladimir e Marijana Cizmasky La vita sul campo missionario è diventata più facile perché potevamo incontrare donne in modo più naturale e perché Marijana aveva un dono per l’evangelizzazione. Grazie ai contatti che avevamo in passato, abbiamo raggiunto i loro amici e parenti e, lentamente, uno alla volta, si è formato il gruppo e abbiamo iniziato i nostri incontri regolari nel nostro appartamento.

Siamo cresciuti lentamente ma costantemente, così dopo alcuni anni abbiamo avuto bisogno di trovare uno spazio più grande per gli incontri. Siamo felici che in tutti questi anni possiamo vedere Dio all’opera, dove questa piccola assemblea continua a crescere e a ricevere visite di nuove persone interessate ad ascoltare la Parola di Dio. Nel corso degli anni siamo giunti alla conclusione che il modo più efficace per raggiungere le persone per il Regno è sviluppare amicizie, mostrando loro che siamo persone normali, che non siamo pericolosi come eravamo stati dipinti dai media.

È una maratona lunga, ma il Signore ci sta aiutando in questo percorso. Una svolta decisiva è stata l’iniziativa con i pacchi regalo distribuiti grazie alla disponibilità di Samaritan’s Purse, quando abbiamo organizzato un programma natalizio per i figli dei nostri amici. La prima edizione si è svolta nel 2003 con circa 50 bambini presenti, ma dopo pochi anni (nel 2009) il numero è salito a 1200.

Questo ha dato il via al ministero per i bambini con CEF, dove abbiamo iniziato ad avere circa 25 bambini che frequentano regolarmente i club domenicali ogni settimana. Alcuni di questi bambini che hanno partecipato ai club per bambini hanno continuato con il ministero per adolescenti e alcuni di loro hanno abbracciato la fede in Gesù. È incoraggiante vedere alcuni giovani sposarsi con coniugi cristiani e il Signore li benedice con dei figli.

Questi bambini rappresentano la prima generazione che cresce in una famiglia cristiana in Montenegro! Abbiamo in programma di costruire un edificio per le assemblee, che sarebbe il primo edificio costruito appositamente per una chiesa evangelica in Montenegro. Abbiamo già acquistato il terreno a tale scopo, ma ora stiamo lavorando per ottenere il permesso di costruire dal governo.

Grazie mille per il vostro interesse nel ministero, per le vostre preghiere e il vostro sostegno. Che il Signore vi benedica mentre collaboriamo nel Suo regno.